5 consejos para afrontar la incertidumbre

”Me da miedo el futuro.” Así nos podemos encontrar muchas personas, en algún momento a lo largo de nuestras vidas: incertidumbre. En mi caso, e imagino que, como muchas otras personas, el periodo reciente más intenso y prolongado durante el cual me enfrenté a una gran incertidumbre se dio durante la pandemia de COVID 19. Además de la globalidad de la pandemia, encontrarme solo, viviendo en una isla danesa con un contrato de trabajo temporal cercano a finalizar, no ayudó mucho a mi estado de ánimo. Aunque como muchas situaciones en esta vida, pudo haber sido mucho peor.

Algunas personas han descrito la incertidumbre como “el mejor regalo que nunca quisiste”, ya que no se puede evitar en su totalidad, siempre estando presente en nuestras vidas a distintos niveles de gravedad. En casos severos, la enfermedad de un ser querido; y a partir de ahí casos menos dramáticos, pero de cierta seriedad, como un despido laboral, un largo periodo de desempleo, una ruptura sentimental; o casos menores como pérdidas materiales, cambios en planes de trabajo o transporte; y hasta situaciones tan nimias como no saber el tiempo que hará hoy.

Tras la mencionada experiencia durante la pandemia y el estudio de artículos sobre el tema, se comparten aquí formas que pueden ayudarte a afrontar periodos de incertidumbre a nivel individual. El enfoque parte de la inteligencia emocional, definida por Daniel Goleman en su libro homónimo, y que se entiende como la habilidad de las personas en procesar sus emociones, así como las de otras, y el empleo de esta información como guía de su comportamiento.

Las estrategias que empleé y que describo parten de la autorregulación, o lo que es lo mismo, la habilidad de controlar nuestras propias emociones y así actuar en consecuencia. Todas parten de la base que cada persona debería tratarse, a sí misma, como totalmente responsable de su propio bienestar; y el fin no es otro que mitigar esa angustia a veces causada por la incertidumbre, tranquilizándonos. Allá vamos.

En primer lugar, es importante que encontremos momentos y lugares en los que podamos pensar con cierta claridad, es decir, de la forma más racional posible. Este puede ser uno de los primeros pasos para mitigar los pensamientos negativos que acarrean ciertas emociones: no voy a encontrar un trabajo, no merece la pena seguir intentando esto, etcétera. Una vez tengas ese momento y lugar (por ejemplo, pasear por un jardín a primera hora, pasar tiempo en una biblioteca o en un café tranquilo), intenta pensar en datos. Busca, piensa en experiencias anteriores, o en las de otras personas que conozcas. ¿A cuántas personas conoces, que estuvieron sin empleo tanto tiempo? ¿Verdad que conoces a más gente, que pasó por algo similar y se recuperó? Puedes hacerle estas preguntas a alguna/s persona/s de confianza, que sepas que pasó por algo similar. Si nos paramos a pensar, preguntemos sobre otras situaciones, nos informemos y reflexionemos, es muy probable que veamos como nuestras peores pesadillas tienen pocas opciones de hacerse realidad, ya que son simples exageraciones de nuestro cerebro.

Lo de escuchar las historias de otras personas me lleva al segundo consejo. Para ello, de nuevo, es importante disponer de un momento y lugar en el que podamos pensar tranquilamente. ¿Lo tienes? De acuerdo, pues llegó la hora de practicar el ileísmo. Esto consiste en hablarse a nosotros mismos, pero en tercera persona. De manera práctica, imagina que no son tus problemas, si no que es una amiga quien te los está contando. ¿Qué le dirías? ¿Qué consejos le darías? ¿Serían los mismos que te estás dando a ti mismo/a? Intentarías hacerle entrar en razón, ¿verdad? Hablarnos desde otro punto de vista, puede resultar beneficioso, ya que como ya defendió Epicteto, a veces no es el problema en sí, sino como lo tratamos, el origen de nuestro desaliento, ya que ciertas de nuestras creencias son irracionales.

Llegamos así al tercer punto. A estas alturas ya habrás identificado un lugar tranquilo en el que pensar. Intenta aquí, dedicar un tiempo a imaginar el futuro que deseas. ¿Qué objetivos – dentro de lo alcanzable – puedes ponerte para llegar a donde deseas? Volviendo a donde estás ahora, ¿qué obstáculos ves en tu camino? Esto se conoce como contraste mental. Alternar visualizaciones positivas de lo que deseas conseguir, y donde estás ahora, nos ayudará a identificar los obstáculos y así planificar, lo que contribuye a desarrollar la motivación que necesitas. Puedes, además, plantearte distintas opciones y compararlas. ¿Alguna vez has escuchado eso de que los momentos de incertidumbre, pueden plantearse como crisis, o como oportunidades? Pues de eso se trata, de nuevo, depende de qué gafas llevemos puestas para ver. En este caso, la incertidumbre puede causar que nos esforcemos más.

El cuarto consejo implica cuantificar esos obstáculos, o el progreso hacia la posición que has imaginado. De forma simple, podemos hacer una lista con los objetivos a cumplir. Ojo, estos objetivos (que vienen del punto previo), han de ser lo más realistas posibles, y hemos de ponernos un límite temporal para ello (por ejemplo, postular a 5 ofertas de trabajo esta semana; o salir a correr media hora los lunes, miércoles y viernes). Esto hará que nuestra atención se centre en la consecución de esos objetivos, lo que nos ayudará a planear y aumentar nuestra productividad, y con ello nuestra motivación. Así, contribuiremos a aumentar nuestros niveles de autorregulación.

Ahora, tras estas cuatro formas de lidiar con la incertidumbre basadas principalmente en el raciocinio, viene la quinta y no menos importante. Para no obsesionarnos con la situación que nos genera incertidumbre, es esencial que podamos desconectar. Esto puede hacerse de varias maneras: haciendo deporte, practicando una afición que nos distraiga como leer, dibujar o hacer manualidades, apuntarse a alguna actividad social, etcétera. Esto nos permitirá desviar nuestra atención, durante unas horas, al foco de la incertidumbre, aliviando nuestro estado anímico, al menos de forma momentánea. Nuestro bienestar mental, es muy importante, y desconectar en estos casos resulta beneficioso para ello.

Resumiendo, estas cinco formas que pueden ayudarnos a afrontar periodos de incertidumbre, ya que están enfocadas a controlar nuestras emociones, aunque también existen otras. Se listan a continuación, las descritas en este artículo:

• Intenta racionalizar, consulta datos o experiencias similares de otras personas.
• Practica el ileísmo, háblate como si le estuvieras dando consejo a una persona amiga.
• Imagina donde quieres estar en el futuro, compara con donde estás e identifica los obstáculos en tu camino.
• Haz una lista con objetivos realistas, que puedas cumplir en un periodo de tiempo (días, semanas o meses) establecido.
• Practica actividades que te hagan desconectar de los pensamientos.

La incertidumbre da miedo, sí. Sin embargo, es inevitable, y por ello hemos de saber lidiar con ella. Por ello, conviene ser conscientes, intentar frenar los pensamientos negativos y saber que también puede crear oportunidades, e incluso disparar nuestra creatividad. Sin incertidumbre, no habría sorpresas y nuestro camino sería una línea recta. La incertidumbre le da giros, subidas y bajadas.

Puedes leer más sobre estos temas en:

Goleman, D. (1995) Inteligencia Emocional. Estados Unidos. Kairos.

Morosanova VI, Bondarenko IN, Kondratyuk NG. Regulatory Resources and Emotional States in Overcoming Difficulties of Self-organization During Lockdown. Psychol Stud (Mysore). 2021;66(3):280-290. doi: 10.1007/s12646-021-00611-0. Epub 2021 Jul 18. PMID: 34305182; PMCID: PMC8286645.

Oettingen G, Mayer D. The motivating function of thinking about the future: expectations versus fantasies. J Pers Soc Psychol. 2002 Nov;83(5):1198-212. PMID: 12416922.

Robotham, D. and Windon, S. (2023) Utilizing emotional intelligence to lead during uncertainty, Penn State Extension. Available at: https://extension.psu.edu/utilizing-emotional-intelligence-to-lead-during-uncertainty (Accessed: 28 May 2024).

Santandreu Lorite, R. (2021) El arte de no amargarse La vida: Las Claves del Cambio Psicológico y la transformación personal. Barcelona, Spain: Grijalbo.